Ursprünglich versteht man unter dem Duplexdruck ein Druckverfahren, bei dem zweistufig gedruckt wird. Das Bild wird dabei in der ersten Stufe in Grautönen gedruckt, bis dann in der zweiten Stufe Farben hinzugefügt werden. Somit soll der Kontrast der gedruckten Bilder erhöht werden.

Mittlerweile wird diese Definition von einem Duplexdruck aber kaum noch verwendet. Von einem Duplexdruck wird immer dann gesprochen, wenn Papiere beidseitig bedruckt werden. Das beidseitige Bedrucken kann dabei manuell oder automatisch erfolgen. Wird der Duplexdruck manuell durchgeführt, muss der Nutzer das Papier nach dem ersten Druck umdrehen und richtig einlegen, damit die Rückseite bedruckt werden kann.

Der automatische Drucker kann diesen Vorgang selbstständig durchführen, indem er das Papier nach dem ersten Bedrucken intern wendet und die zweite Seite bedruckt.